Games e exercícios podem evitar os sintomas do mal de Alzheimer. É o que pretende constatar um estudo científico que está avaliando os efeitos dos jogos na prevenção da doença e no retardo dos sintomas da demência.

O estudo está sendo realizado na Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ). Cerca de 20 idosos, todos sadios, possuindo apenas um declínio cognitivo leve, sem sintomas de Alzheimer, estão participando do experimento que busca incluir o tratamento cognitivo como forma de tratamento.

O uso de jogos eletrônicos na prevenção do Alzheimer já vinha sendo estudado, mas sem evidências científicas. Só em junho deste ano, por ocasião do encontro anual da Alzheimer´s Association, em Toronto, Canadá, foi apresentado um estudo em grande escala e de longo prazo com evidências que os jogos podem diminuir o risco de demência.

A pesquisa ACTIVE (Advanced Cognitive Training for Independent and VitalElderley) foi desenvolvida desde 1998 com 2.832 participantes, com idades entre 65 e 94 anos, divididos em quatro grupos. Um de controle, dois com oficinas em sala de aula para melhorar a memória e o quarto com treinamento cognitivo com uso de computador; em especial um exercício denominado “speed of processing” (velocidade de processamento). Uma parcela do grupo teve treinamento adicional.

Após 10 anos de monitoramento de praticamente todos os participantes, os pesquisadores constataram que mais de 300 desenvolveram demência, com variações de taxas entre os grupos. No grupo de controle o percentual foi de 14% menos da metade da taxa média para americanos, octogenários. No grupo de treinamento cognitivo o índice foi de 12,1%. Entre os que receberam sessões adicionais a taxa foi só de 8,2%. Os jogos se mostraram eficazes pela capacidade de recuperar a agilidade de pensamento, consequência natural do avançar da idade.

Quem não se familiarizar com os jogos de computador pode jogar cartas, dominó, entre outros. O importante é manter a mente em movimento.