A Organização para a Cooperação e o Desenvolvimento Econômico (OCDE), em Paris, na França, revelou que metade dos adultos nos países desenvolvidos está acima do peso. Em média, 16% das populações nestes países podem ser consideradas obesas. A doença seria causada pelo sedentarismo, alimentação incorreta e o fumo.

Segundo o estudo, antes dos anos 1980, as taxas de obesidade medidas pelo chamado índice de massa corporal eram abaixo de 10%. Mas atualmente duplicaram ou até triplicaram em alguns casos. A obesidade faz com que a expectativa de vida seja encurtada em oito a dez vezes em comparação com uma pessoa normal.

O estudo alerta que esse fenômeno não ocorre apenas com os adultos, mas também com as crianças. A obesidade infantil é mais gritante nos Estados Unidos e na Escócia, onde atinge 35% da população entre 6 e 17 anos e 12 e 15 anos, respectivamente.