Historicamente, essa dieta tem esse nome por ter sua origem e predominância nos hábitos alimentares das populações de países como Grécia, Portugal, Espanha, Itália e França.

É considerada uma das mais saudáveis do mundo, pela grande quantidade de azeite de oliva, vinho e orégano, ingredientes considerados altamente benéficos para a saúde e que fazem parte desta dieta.

Também fazem parte do cardápio mediterrâneo o alto consumo de frutas, verduras e legumes, cereais, leguminosas como grão-de-bico e lentilhas, amêndoas, nozes, azeitonas, peixes, leite e derivados como iogurte e queijos e uma enorme variedade de ervas aromáticas.

E estudos recentes apontam ainda que essa dieta é ótima para o coração. Pesquisas feitas na Espanha revelam que a alimentação mediterrânea pode diminuir em até 30% o risco de ataques cardíacos e derrames.